Al Ain reservó una plaza en la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2018, tras imponerse en la tanda de penales a River Plate en el estadio Hazza Bin Zayed el martes 18 de diciembre. El conjunto millonario se convirtió en el primer equipo argentino que no accede a una final en el Mundial de Clubes.
Marcus Berg, titular por primera vez, desvió un córner muy cerrado entre las piernas de Armani para adelantar a los locales a los tres minutos. A River le tocaba volver a remar contracorriente.
Santos Borré le dio vuelta al marcador en apenas 5 minutos. Un doblete que devolvía la calma en el marcador a los argentinos, pero no así en el campo. El Al Ain no se rindió y siguió, muy ordenado, rondando con peligro el área de Armani, que salvó varias pelotas peligrosas. Y el VAR anuló un gol de Elshahat en el alargue.
Tras el descanso, Caio cumplió su sueño, anotar su primer gol del torneo contra River Plate. El cuadro de Gallardo empezó a zozobrar y el arquero local se hizo enorme. Tanto que hasta el larguero fue cómplice para atajar el penal del Pity Martínez.
Las imprecisiones y la precipitación condenaban a River, que con Pity y Borré apagados, sufrió muchísimo para llegar a la prórroga. El Al Ain estuvo veloz y decidido al contragolpe.
En el alargue, River llegó algo más pero no mejor. Y Armani en el último suspiro forzó los penales. Pero ahí de nuevo Khalid Eisa se vistió de héroe al atajarle el último lanzamiento a Enzo Pérez.
Al Ain jugará la final el sábado 22 de diciembre en Abu Dhabi contra el ganador del Kashima Antlers - Real Madrid, que se disputa el miércoles.
Antecedentes de equipos Sudamericanos que no llegaron a la final
Internacional de Porto Alegre (2010)
Las aspiraciones del Inter de volver a ser campeón del mundo como en 2006 chocaron con el sorpresivo Mazembe de la República Democrática del Congo, equipo que ya había eliminado en el Mundial al Pachuca. Fue 2 a 0 para los africanos, quienes luego cayeron en la final ante el Inter de Milan por 3 a 0.
Atlético Mineiro (2013)
El equipo que tenía a Ronaldinho como principal figura no pudo con el Raja Casablanca de Marruecos en las semifinales del Mundial de Clubes 2013 y se quedó sin la final soñada ante el Bayern Munich. Fue 3 a 1 para los africanos, locales en aquella competencia.
Atlético Nacional (2016)
Kashima Antlers fue la gran sorpresa que tuvo el Mundial de Clubes 2016 y el responsable de que Atlético Nacional no pudiera jugar la final frente al Real Madrid. Los japoneses golearon por 3 a 0 al conjunto colombiano en semis y luego cayeron ante el Merengue por 4 a 2 en tiempo suplementario.
Fotos: FIFA.com
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