En la quinta etapa del SVNS 2024, el conjunto nacional completó la etapa eliminatoria de manera invicta y con estos resultados es el primer combinado que se aseguró un lugar entre los ocho que competirán en la Gran Final de Madrid, entre el 31 de mayo y el 2 de junio.
Luego del tricampeonato alcanzado el último fin de semana en el Seven de Vancouver, Los Pumas 7’s quedaron como líderes de la Zona A (con 9 unidades), tras dejar en el camino a España (por 28-21), a Sudáfrica (por 17-5) y a Irlanda (por 26-14).
En el compromiso por los cuartos de final, los argentinos volvieron a cruzarse con Irlanda, que avanzó como segundo mejor tercero del certamen. Y en este cotejo, los dirigidos por Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano se quedaron en el camino al perder con Irlanda por 24-14 (parcial favorable por 14-5).
De esta manera, el combinado nacional llegó a su mejor marca de victorias encadenadas, con 18 festejos, y en el último tramo de la competencia se medirá hoy (domingo 3 de marzo) con Fiji, en la pulseada por el quinto puesto, a las 20:58hs de nuestro país.
Para la etapa decisiva del Seven de Los Ángeles, el seleccionado argentino sufrió la baja de su capitán Santiago Álvarez Fourcade, que en el primer choque duelo con los irlandeses sufrió un esguince del acromio clavicular.
El camino de la Argentina
En la presentación en el Dignity Health Sports Park, el conjunto argentino pasó algunos sobresaltos. Dominó en el inicio de la pulseada con los Leones y, con los tries de Tobías Wade y Marcos Moneta (14-0), parecía que todo estaba bajo control. Pero los españoles no se rindieron y, en el último tramo del primer tiempo, tomaron protagonismo e igualaron el marcador (14-14) con las anotaciones de Nico Nieto y de Pol Pla.
Luego del intervalo, el combinado argentino recobró la solvencia y volvió a tomar distancia con los tries de Joaquín Pellandini y el segundo de Marcos Moneta (28-14). A poco del epílogo, Jeremy Trevithick descontó, pero el triunfo (por 28-21) de los dirigidos por Santiago Gómez Cora y Leonardo Gravano ya no corría peligro.
En la segunda función de la rueda eliminatoria, el seleccionado argentino enfrentó a Sudáfrica (venía de caer ante Irlanda por 17-0) y con un factor muy condicionante para su juego: la lluvia. Con la adversidad climática, las complicaciones para asegurar el control de la pelota resultaron gravitante durante el primer capítulo, en el que Rosko Specman puso en ventaja con su try a los Blitzboks (0-5).
Pero la amonestación de Impi Visser dejó más espacios, y en su búsqueda, Los Pumas 7’s alcanzaron la igual con la conquista de Joaquín Pellandini.
Después del intervalo, la consistencia del equipo argentino resolvió un duelo difícil. Luego de un line robado (gran tarea de Santiago Álvarez Fourcade), Luciano González quebró el bloqueo defensivo a toda potencia (10-5), y en otra destacada acción colectiva, González apoyó su segundo try en el partido; la formidable conversión de Tobías Wade selló la victoria (17-5) y el pasaje a los cuartos de final.
El sol salió para el último compromiso de la Zona A, y esta vez las condiciones fueron beneficiosas para Los Pumas 7’s, que dieron una nueva muestra de solidez y superación para doblegar a Irlanda. Pese a repentina amonestación de Matías Osadczuk, el conjunto argentino recuperó una pelota y con un hombre de menos apoyó el primer try (de Marcos Moneta, que llegó a las 27 anotaciones en la temporada).
A pesar de la ventaja en el tanteador (7-0), un descuido defensivo le permitió a Matthew McDonald escaparse por el centro de la cancha e igualar los números (7-7). Las amonestaciones de Gavin Mullin y de Mark Roche desarticularon a los irlandeses que, además, no pudieron sobreponerse a la eficiencia argentina. Un try-penal y las conquistas de Santiago Álvarez Fourcade y Matteo Graziano cerraron el encuentro.
Terry Kennedy desniveló sobre el lado derecho y el descuento no alcanzó para que el conjunto europeo consiguiera acceder a los cuartos de final. Si bien ambos sumaron 4 unidades, por diferencia de tantos, España finalizó en el segundo puesto del grupo.
En el inicio de la segunda etapa del torneo, los argentinos se midieron por segunda vez consecutiva con los irlandeses. Y en este nuevo capítulo entre ambos, por los cuartos de final, los europeos se tomaron desquite al imponerse por 24-14.
Después de un primer tiempo con muy buenas sensaciones a partir de las conquistas de Rodrigo Isgró y de Santiago Mare (descontó Terry Kennedy para un parcial de 14-5 en favor de los argentinos), el seleccionado de nuestro país pagó alto el costo de las amonestaciones consecutivas de Isgró y de Matías Osadczuk. Con dos hombres de más, los irlandeses explotaron los espacios y llegaron al in-goal Jordan Conroy y Mark Roche (14-17).
Aún con tiempo en el reloj, una falla en la marca le permitió volar a Conroy para anotar el try que materializó el éxito irlandés (por 24-14). Con este traspié, los europeos cortaron la secuencia de 18 victorias consecutivas de Los Pumas 7’s en la temporada.
Fuente y fotos: Prensa UAR
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